Jährlich werden Millionen abgelaufener Medikamente in den Müll geworfen. Und das nicht nur von Arztpraxen und Co. – auch im privaten Hausmüll landen rund 500 Tonnen im Jahr. Da stellt sich zwangsläufig die Frage, ob es immer notwendig ist, das jeweilige Arzneimittel zu entsorgen. Also was tun, wenn man unter starken Kopfschmerzen leidet und nur noch eine Packung Ibuprofen zu Hause hat, die seit zwei Jahren abgelaufen ist – einnehmen oder wegschmeißen?
Abgelaufene Medikamente: Kann ich sie einnehmen?
Bei dem Verfallsdatum handelt es sich um eine Garantie, dass das jeweilige Medikament bis zum auf der Packung angegebenen Datum wirksam ist. Grundsätzlich gilt, sowohl aus gesundheitlicher als auch aus rechtlicher Sicht, dass man das Haltbarkeitsdatum von Arzneimitteln einhalten und abgelaufene Medikamente entsorgen sollte. Die enthaltenen Wirkstoffe können sich in ihre Einzelteile zersetzen und unter Umständen zu einem anderen Stoff zusammensetzen, der toxisch sein kann. Die Haftung, die Medikamentenhersteller bei möglichen Nebenwirkungen übernehmen, gilt deshalb nur bis zum genannten Verfallsdatum.
Einige Arzneimittel kann man jedoch auch bedenkenlos nach Ablaufen des Verfallsdatums einnehmen. Dazu zählen Schmerzmittel wie Paracetamol, Ibuprofen und Aspirin, da die enthaltenen Wirkstoffe länger erhalten bleiben. Die in Aspirin enthaltene Acetylsalicylsäure verliert beispielsweise nur langsam ihre Wirkung und sollte auch noch einige Wochen nach Ablauf der angegebenen Haltbarkeit wirksam sein. Vorsicht ist dagegen bei Antibiotika, Hormon- sowie Insulinpräparaten geboten. Diese müssen richtig gelagert und nach Ablauf des Haltbarkeitsdatums weggeschmissen werden.
Wer versehentlich ein abgelaufenes Medikament eingenommen hat, muss aber dennoch nicht gleich in Panik verfallen. Pharmaprofessor Dr. Gerd Glaeske von der Universität Bremen erklärt: "Heute werden Medikamente dank ausgebuffter Technologie so sauber hergestellt und verpackt, dass sie deutlich länger stabil bleiben als früher." Er empfiehlt: "Erst wenn Tabletten zu bröseln beginnen und der Tablettenrand nicht mehr scharf ist, wenn bei Dragées die Oberfläche gerissen ist und bei Flüssigkeiten sich vielleicht etwas absetzt, sollte man zurückhaltend sein."
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Wann sollte ich Medikamente entsorgen?
Generell gilt, dass Medikamente nicht lange gelagert werden sollten. Medikamente, von denen Sie nicht mehr wissen, warum und wofür Sie sie verschrieben bekommen haben, sollten Sie direkt wegschmeißen. Auch Arzneimittel, die jemand anderem verschrieben wurden, sollten Sie nicht einnehmen. Bei allen anderen gilt es je nach Medikamenten-Form bestimmte Dinge zu beachten.
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Tabletten
Bei Verfärbungen, dunklen Flecken oder einer bröseligen Konsistenz sollten Tabletten und Dragées nicht mehr eingenommen werden. -
Cremes und Salben
Wenn Cremes und Salben eingetrocknet sind oder einen veränderten, ranzigen Geruch aufweisen, sollten Sie sie nicht mehr verwenden. -
Flüssigkeiten
Bei Flüssigkeiten wie Augentropfen ist besondere Vorsicht geboten, da nach dem Öffnen Bakterien hineingelangen können. Verfärbungen, Trübheit oder Flockenbildung können darauf hinweisen, dass das Medikament nicht mehr benutzt werden sollte. -
Zäpfchen
Wenn sich die Oberflächenstruktur von Zäpfchen verändert und sich beispielsweise kristalline Ablagerungen bilden, sollten die Zäpfchen entsorgt werden.
