Was ist eine Panikattacke und was passiert im Körper?

Eine Panikattacke ist ein plötzlicher Angstanfall, der von intensiven körperlichen und psychischen Symptomen begleitet wird. Sie kann wie aus heiterem Himmel kommen und Betroffene in Angst und Panik versetzen. Doch was passiert eigentlich im Körper während einer Panikattacke? Der Körper in Alarmbereitschaft und in einem Ansturm. Der Körper schaltet daraufhin in den sogenannten "Kampf-oder-Flucht-Modus", um mit der vermeintlichen Gefahr umgehen zu können. Typische Symptome einer Panikattacke in der Nacht sind: 

• Plötzliches Aufwachen: Die Betroffenen werden oft mitten in der Nacht von Schweißausbrüchen, Herzrasen und Atemnot aus dem Schlaf gerissen.
• Intensive Angst und Panik: Gefühle von extremer Angst und Panik sind allgegenwärtig und können zu einem Gefühl der Überforderung und Hilflosigkeit führen.
• Herzrasen und Herzklopfen: Der Herzschlag beschleunigt sich stark, was zu Herzklopfen, Unruhe und Schwindel führen kann.
• Atemnot und Erstickungsgefühl: Die Atmung wird flach und schnell, was zu Atemnot und einem Gefühl des Erstickens führen kann.
• Schwitzen und Hitzewallungen: Der Körper schwitzt stark, um die Körpertemperatur zu regulieren. Hitzewallungen und Kältegefühl können im Wechsel auftreten.
• Zittern und Unruhe: Die Muskeln im ganzen Körper spannen sich an, was zu Zittern, Unruhe und einem Gefühl der inneren Anspannung führt.
• Brustschmerzen und Engegefühl: In einigen Fällen können Brustschmerzen und ein Engegefühl in der Brust auftreten, die besorgniserregend sein können.
• Übelkeit und Bauchschmerzen: Übelkeit, Brechreiz und Bauchschmerzen können ebenfalls Symptome einer Panikattacke in der Nacht sein.
• Schwindel und Benommenheit: Die schnelle Zunahme der Herzfrequenz und die Veränderung der Atmung können zu Schwindel und Benommenheit führen.
• Gedankenkreisen und Angst vor dem Einschlafen: Nach der Panikattacke kann es schwerfallen, wieder einzuschlafen. Negative Gedanken und die Angst vor einer erneuten Attacke können den Schlaf weiter stören.
• Alpträume und Nachtschweiß: In einigen Fällen können Panikattacken in der Nacht mit Alpträumen und starkem Nachtschweiß verbunden sein.

Panikattacke in der Nacht: Angst und Unruhe im Schlaf überwinden

Mitten in der Nacht von Schweißausbrüchen und Herzrasen geweckt: Panikattacken im Schlaf können Betroffene in Angst und Verzweiflung stürzen. Der eigentlich erholsame Schlaf wird zum Schauplatz einer plötzlichen Angstattacke, die einen ohnmächtig und ausgeliefert fühlen lässt. Doch wie kann man in diesen Momenten der Panik die Kontrolle zurückgewinnen? Diese Tipps können Ihnen dabei helfen, eine Panikattacke in der Nacht zu bewältigen und wieder ruhig zu werden.

1. Ruhe bewahren und Panik nicht verstärken

Das Wichtigste in einer Panikattacke ist, die Ruhe zu bewahren. Vermeiden Sie es, in Panik zu verfallen, da dies die Symptome nur noch verstärken kann.

• Atmen Sie tief durch: Konzentrieren Sie sich auf Ihre Atmung. Langsame, tiefe Bauchatmung kann helfen, Herzrasen und Schwindel zu lindern.
• Sprechen Sie mit sich selbst: Versuchen Sie, sich selbst zu beruhigen, indem Sie sich positive Dinge sagen, wie zum Beispiel: "Das ist nur eine Panikattacke." Sie wird bald vorbei sein."

2. Den Körper beruhigen

Neben der Atmung gibt es weitere Maßnahmen, die den Körper beruhigen können:

• Aufstehen und bewegen: Anstatt im Bett zu liegen, stehen Sie auf und gehen Sie durch den Raum oder setzen Sie sich auf einen Stuhl. Bewegung kann helfen, die Anspannung zu lösen.
• Muskelentspannung: Progressive Muskelentspannung kann helfen, die Muskeln im Körper zu entspannen und so zu mehr Ruhe zu führen.
• Angenehme Wärme: Ein warmes Bad oder eine warme Dusche können ebenfalls beruhigend wirken.

3. Die Gedanken lenken

Lenken Sie Ihre Gedanken von der Panikattacke ab. Konzentrieren Sie sich auf etwas anderes, zum Beispiel auf ein Buch, eine Fernsehsendung oder Ihre Lieblingsmusik.

• Visualisieren Sie eine ruhige Situation: Stellen Sie sich eine Situation vor, in der Sie sich sicher und geborgen fühlen, z. B. einen schönen Ort in der Natur oder eine glückliche Erinnerung.

4. Hilfe suchen

Zögern Sie nicht, Hilfe zu suchen, wenn Sie die Panikattacke nicht alleine bewältigen können. 

• Rufen Sie einen Freund oder ein Familienmitglied an, mit dem Sie sprechen können. 
• In Notfällen können Sie auch eine Krisenhotline anrufen.

5. Professionelle Hilfe in Anspruch nehmen

Wenn Sie häufig unter Panikattacken in der Nacht leiden, sollten Sie sich an einen Arzt oder Psychotherapeuten wenden. Eine professionelle Behandlung kann helfen, die Ursachen der Panikattacken zu erkennen und diese zu behandeln.

Welche langfristigen Strategien helfen gegen wiederkehrende Panikattacken in der Nacht?

Eine solide Schlafhygiene ist grundlegend: Dazu gehört ein regelmäßiger Schlafrhythmus, eine entspannende Abendroutine und eine schlaffördernde Umgebung. Entspannungstechniken wie tiefe Atemübungen, progressive Muskelentspannung oder Meditation vor dem Schlafengehen können helfen, den Körper und Geist zu beruhigen. Des Weiteren kann regelmäßige körperliche Aktivität Stress abbauen und die Schlafqualität verbessern. Psychotherapeutische Ansätze, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie, sind effektiv, um die zugrundeliegenden Ängste zu adressieren und Bewältigungsstrategien zu erlernen. Bei schweren Fällen kann auch eine medikamentöse Behandlung in Betracht gezogen werden, allerdings sollte dies immer in Absprache mit einem Arzt erfolgen. Nicht zuletzt ist es hilfreich, ein Support-Netzwerk aus Freunden, Familie oder Selbsthilfegruppen aufzubauen, um zusätzlichen emotionalen Rückhalt zu haben.

Aus der Forschung: Wie entsteht eine Panikattacke in der Nacht?

Neuere Studien deuten darauf hin, dass eine Fehlregulation im präfrontalen Kortex, einem Bereich des Gehirns, der für die Emotionskontrolle und Impulswiderstand zuständig ist, eine Rolle bei Panikattacken in der Nacht spielen könnte. Die Forschung zeigt auch, dass die Anfälligkeit für Panikattacken teilweise vererbbar sein kann. Genetische Faktoren können das Risiko für die Entwicklung dieser Störung erhöhen. Ebenso sollen epigenetische Faktoren, also Umwelteinflüsse, die die Aktivität von Genen verändern können, ohne die DNA-Sequenz selbst zu verändern, ebenfalls eine Rolle bei der Entstehung von Panikattacken zu spielen.