Was ist der Kaffeering-Effekt?

Wer schon einmal einen verschütteten Kaffee beobachtet hat, kennt das Phänomen: Beim Trocknen eines Tropfens sammelt sich der größte Teil der darin gelösten oder suspendierten Teilchen am Rand und hinterlässt nach dem Verdunsten der Flüssigkeit einen deutlichen, ringförmigen Rand – den sogenannten Kaffeering-Effekt. Was im Alltag eher lästig erscheint, ist medizinischen Forschern zur Inspiration geworden. Denn im Rahmen des neuen Schnelltests nutzen sie diesen physikalischen Effekt gezielt aus, um Biomoleküle wie Virusproteine oder Tumormarker aus kleinsten Mengen Blut oder Speichel in einem winzigen Bereich anzureichern – die Basis für eine besonders empfindliche Diagnostik.

Wie funktioniert der Kaffeering-Test?

Der Test funktioniert verblüffend einfach: Ein Tropfen Speichel oder Blut wird auf eine spezielle Membran aufgetragen und bei exakt kontrollierter Temperatur verdunstet. Währenddessen sammeln sich alle relevanten Biomoleküle am Rand des Tropfens an und bilden den charakteristischen Kaffeering. Ein zweiter Tropfen mit Nanopartikeln folgt – diese sind mit Antikörpern beschichtet, die gezielt an die Biomarker binden. Diese Bindung wiederum verändert die Lichtreflexion im Bereich des Rings und kann ganz einfach per Smartphone-Kamera erfasst werden. Künstliche Intelligenz in einer App wertet das Ergebnis aus – und erkennt auch winzige Konzentrationen der gesuchten Stoffe.

Die Stärken:

• Ultraschnelle Ergebnisse: Das Resultat liegt bereits nach wenigen Minuten vor – ein großer Vorteil gegenüber klassischen Labortests, die oft mehrere Stunden dauern.
• Einfache Anwendung: Das Testset ist so konzipiert, dass auch medizinische Laien es bequem zu Hause anwenden können – die Technik ist mobil, günstig und benötigt keine komplexe Laborumgebung.
• Vielseitigkeit: Der Kaffeering-Schnelltest lässt sich an verschiedenste Krankheiten anpassen – von Infektionskrankheiten über Krebs bis hin zu metabolischen Störungen. Unterschiedliche Nanopartikel und Antikörper machen die Technologie universell einsetzbar.

Forschende sehen darin „den Weg für erschwingliche und zugängliche Diagnostik“, gerade auch in Regionen mit wenig medizinischer Infrastruktur. Die Methode könnte nicht nur Millionen von Patienten zügig und präzise Gewissheit verschaffen, sondern auch durch einfache Skalierbarkeit als Frühwarnsystem für Pandemien oder Umweltgifte dienen.