In Kürze: Das Wichtigste über Lungenentzündungen bei Kindern

• Bei einer Lungenentzündung, in der Fachsprache auch Pneumonie genannt, handelt es sich um eine Atemwegserkrankung. Bei Kindern und Kleinkindern kommt die akute Entzündung besonders häufig vor.
• Häufigster Auslöser einer Pneumonie sind Pneumokokken. Diese Bakterien können neben einer Entzündung der Lunge auch etwa eine Mittelohrentzündung verursachen.
• Symptome wie Fieber, Schmerzen beim Atmen oder Schüttelfrost können auf die Erkrankung hinweisen. Hausmittel wie Kräutertees oder Wadenwickel können (bedingt) helfen.
• Nehmen Sie die Infektion ernst und suchen Sie zwingend einen Arzt auf, wenn Ihr Kind unter Atemnot oder schwerem Husten leidet – oder gar das Bewusstsein verliert.
• Vorsicht: Ein Kind mit Lungenentzündung ist potenziell ansteckend.

Wie ansteckend ist eine Lungenentzündung bei Kindern?

Kinder mit einer Lungenentzündung sind potenziell ansteckend und können den Infektionserreger durch Husten leicht weitergeben. Vor allem andere Kinder stecken sich über das Husten und Niesen gegenseitig an, etwa in Schulen, Kindergärten, Heimen oder auf Spielplätzen.

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Durch die Tröpfcheninfektion gelangen die Erreger in die Luft und werden dann von anderen Kindern eingeatmet. Auch eine direkte Übertragung über die Schleimhäute ist möglich, etwa mittels Kuss. Bei Kindern und Babys ist die Ansteckungsgefahr besonders hoch, da sich ihr Immunsystem noch im Aufbau befindet.

Auch Menschen über 65 Jahren haben ein erhöhtes Risiko für eine Lungenentzündung. Jedoch: Nicht jeder, der mit dem Erreger in Kontakt kommt, erkrankt. 

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Symptome: Hat mein Kind eine Lungenentzündung? 

Sie vermuten eine Lungenentzündung bei Ihrem Kind? Folgende Anzeichen können auf die Infektion hindeuten und Ihnen helfen, eine Lungenentzündung beim Kind zu erkennen:

• Bauchschmerzen
• Husten
• Schüttelfrost
• Fieber
• schmerzende Atmung
• Desorientierung
• Übelkeit und Erbrechen
• Verweigerung des Trinkens (v.a. bei Säuglingen)
• erhöhter Herzschlag
• Atemnot mit sogenanntem Nasenflügeln (schnelle Bewegung der kindlichen Nasenflügel beim Atmen)

Wichtig: Die Symptome einer Lungenentzündung beim Kind können im Einzelfall stark differieren.

Verlauf und Dauer der Infektion

Wie lange die Infektion bei Ihrem Kind andauert, hängt vom individuellen Gesundheitszustand und dem spezifischen Erregertyp ab. In der Regel sind die meisten Lungenentzündungen bei Kindern nach etwa sieben bis zehn Tagen wieder abgeklungen. Vorausgesetzt, es treten keine Komplikationen auf. Eine bakterielle Lungenentzündung geht dabei oft mit hohem Fieber einer (> 39 °C).

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So wird der Infekt diagnostiziert

Die Diagnostik einer Lungenentzündung ist bei Kindern und Erwachsenen ähnlich. Nach einem Anamnesegespräch hört der Arzt die Lunge des Kindes mittels Stethoskop ab. Spezifische Atemgeräusche geben Aufschluss darüber, ob eine Lungenentzündung vorliegt. Außerdem können folgende Untersuchungsmethoden für die Diagnose herangezogen werden: 

• Blutanalyse
• Röntgenuntersuchung des Thorax (Brustkorb)
• Ultraschalluntersuchung (Sonographie)
• Lungenspiegelung (Bronchoskopie)

Wie gefährlich ist eine Pneumonie bei Kindern? 

Nehmen Sie die Infektion in jedem Fall ernst – insbesondere bei Kleinkindern und Babys. Denn: Weltweit lassen sich 20 Prozent aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren auf Atemwegsinfektionen zurückführen. Das geht aus Zahlen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hervor. Vor allem Kinder in ärmeren Länder seien betroffen. So starben laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Jahr 2017 etwa 800.000 Kinder unter fünf Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung, berichtet der Lungeninformationsdienst.

Welche Hausmittel können helfen?

Durch Bakterien ausgelöste Lungenentzündungen werden meist mit entsprechenden Antibiotika behandelt. Dieser kann Ihnen beispielsweise Ihr Hausarzt verschreiben. Wenn Viren an der Erkrankung der Lunge schuld sind, verschreibt ein Arzt sogenannte Virostatika. 

Zusätzlich können Hausmittel bei der Behandlung der schwerwiegenden Erkrankung unterstützen – bei Kindern wie auch bei Erwachsenen.

Wichtig: Hausmittel können eine unterstützende Rolle spielen, sollten aber nicht als Ersatz für eine angemessene medizinische Versorgung durch einen Arzt oder eine Ärztin angesehen werden. Dennoch gibt es einige Hausmittel, die zur Linderung der Symptome beitragen können. Die Symptome mindern können zum Beispiel: 

1. Kräutertees für Kinder und Kleinkinder

Grundsätzlich ist es sehr wichtig, dass ein Kind mit einer Lungenentzündung genug Flüssigkeit zu sich nimmt. Das sorgt für feuchte Schleimhäute und schützt vorm Dehydrieren. Vor allem Kräutertees, etwa mit Oregano, Kamille oder Thymian eignen sich. Bei Bedarf können Sie den Tee mit einem Löffel Honig versüßen. Das wirkt zusätzlich entzündungshemmend.

2. Feuchte Luft gegen die Viren und Bakterien

Gegen trockene Schleimhäute und Husten hilft es außerdem, wenn Sie die Luft im Kinderzimmer befeuchten. Das gelingt beispielsweise mit feuchten Tüchern, die Sie über der warmen Heizung platzieren. Ihr Kind kann besser husten, den Schleim loswerden und die Erreger so besser bekämpfen.

3. Wadenwickel zur Behandlung

Ein Klassiker unter den Hausmitteln bei Fieber. Lauwarme Wadenwickel entziehen dem Körper Hitze und können somit fiebersenkend wirken. Erneuern Sie die Wickel bei Ihrem Kind regelmäßig etwa alle 30 bis 60 Minuten.

Wichtig: Kinder mit einer Lungenentzündung sollten sich schonen und viel Bettruhe halten.

4. Inhalieren als Hausmittel gegen die Lungenentzündung

Inhalieren kann bei einer Pneumonie Linderung verschaffen und die Atemwege vom Schleim befreien – auch bei Kindern. Denn: Feuchte Schleimhäute können Bakterien besser bekämpfen. Bringen Sie Ihrem Kind das Inhalieren Schritt für Schritt bei und machen Sie es gegebenenfalls vor. Als Zugabe können Sie beispielsweise Kochsalz, Kamille oder Thymian verwenden. Auch ätherische Öle, etwa Eukalyptusöl, sind dabei hilfreich. Bei Babys und Kleinkindern kann der Hausarzt mittels Inhalationsmaske unterstützen. Säuglinge sollten am besten im Schlaf inhalieren.