Die Darm-Hirn-Achse: Kommunikation in beide Richtungen

Der Darm und das Gehirn stehen in ständigem Austausch. Über Nervenbahnen, das Immunsystem und hormonelle Botenstoffe senden sie Signale hin und her. Diese sogenannte „Mikrobiom-Darm-Hirn-Achse“ sorgt dafür, dass Veränderungen im Darm auch Auswirkungen auf die Psyche haben können – und umgekehrt. Das Mikrobiom produziert und beeinflusst zahlreiche Neurotransmitter wie Serotonin und GABA, die für Stimmung, Schlaf und Stressregulation entscheidend sind. Tatsächlich wird der Großteil des „Glückshormons“ Serotonin im Darm gebildet

Wie beeinflusst das Mikrobiom die Psyche?

Die Mechanismen sind vielfältig:

• Neurotransmitter-Produktion: Darmbakterien produzieren Botenstoffe wie Serotonin, Dopamin und GABA, die direkt auf das Gehirn wirken.
• Immunsystem: Das Mikrobiom reguliert Entzündungsprozesse, die mit psychischen Erkrankungen in Verbindung stehen können.
• Stresshormone: Ein ausgewogenes Mikrobiom kann die Ausschüttung von Stresshormonen wie Cortisol dämpfen.
• Darmbarriere: Gesunde Bakterien stärken die Darmwand und verhindern, dass entzündungsfördernde Stoffe ins Blut gelangen.

Gibt es Unterschiede in der Darmflora zwischen gesunden und depressiven Menschen?

Studien zeigen klare Unterschiede in der Darmflora zwischen Gesunden und Depressiven: Bei depressiven Menschen sind entzündungshemmende Bakterien wie Faecalibacterium (produziert Butyrat) reduziert, während entzündungsfördernde Arten wie Morganella und Klebsiella häufiger vorkommen. Zudem mangelt es oft an Coprococcus und Dialister, die Neurotransmitter wie Serotonin beeinflussen. Depressive haben oft eine geringere mikrobielle Vielfalt, was chronische Entzündungen begünstigt. Tierversuche bestätigen den Zusammenhang: Mäuse, die Stuhlproben Depressiver erhielten, entwickelten depressive Verhaltensmuster. 

Neue Ansätze: Mikrobiom als Therapie für die Psyche?

Die Erkenntnisse eröffnen neue Möglichkeiten für die Behandlung psychischer Erkrankungen. Erste Studien zeigen, dass Probiotika, Präbiotika und eine ballaststoffreiche Ernährung die Darmflora positiv beeinflussen und so auch die Stimmung verbessern können. Auch der gezielte Einsatz von „Psychobiotika“ – also Bakterienstämmen mit nachgewiesener Wirkung auf die Psyche – wird intensiv erforscht. Dennoch steht die Wissenschaft hier noch am Anfang, und nicht jede Maßnahme wirkt bei jedem Menschen gleich.