Was ist Hepatitis?

Hepatitis ist eine Art von Entzündung, die in der Leber auftritt. Diese Leberentzündung kann verschiedene Gründe haben. So können zum Beispiel bestimmte Viren, Alkoholmissbrauch oder sogar manche Medikamente die Entzündung in der Leber auslösen. 

Die häufigsten Viren, die Hepatitis verursachen können, sind Hepatitis A, B, C, D und E. Manche dieser Viren werden durch den Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten wie Blut oder sexuellen Kontakt übertragen. Andere wiederum können durch kontaminiertes Essen oder Wasser übertragen werden. 

Was sind die Symptome von Hepatitis?

Die Symptome einer Virushepatitis können von Müdigkeit, Gelbsucht (wenn die Haut und die Augen gelblich werden), über Übelkeit bis hin zu Bauchschmerzen reichen. 

Ist eine Hepatitis heilbar?

Ob eine Hepatitis heilbar ist, hängt vom spezifischen Typ der Hepatitis ab. 

• Hepatitis A und E sind in der Regel selbstlimitierend, was bedeutet, dass sie ohne spezielle Behandlung oft von selbst verschwinden. 
• Hepatitis B kann nicht geheilt werden, aber es gibt wirksame Behandlungen, um das Virus zu kontrollieren und die Lebergesundheit zu erhalten. 
• Hepatitis C ist in der Regel mit modernen antiviralen Medikamenten heilbar. 
• Hepatitis D, die nur in Verbindung mit Hepatitis B auftritt, ist schwieriger zu behandeln, aber es gibt Behandlungsoptionen zur Kontrolle des Virus. 

Hinweis: Bei allen Formen von Hepatitis ist eine frühzeitige Erkennung und Behandlung entscheidend für den bestmöglichen Ausgang.

Wie unterscheiden sich die verschiedenen Hepatitis-Formen?

Hepatitis A

Hepatitis A (HAV) gilt als Reisekrankheit und ist eine akute, aber in der Regel nicht chronische Form der Hepatitis. Es handelt sich um eine ansteckende Lebererkrankung, die durch das Hepatitis A-Virus verursacht wird. Dieses wird hauptsächlich über den sogenannten fäkal-oralen Weg übertragen. Das bedeutet, dass man sich infiziert, indem man etwas isst oder trinkt, das mit dem Stuhl einer infizierten Person verunreinigt wurde. Das kann passieren, wenn hygienische Standards nicht eingehalten werden, zum Beispiel bei der Zubereitung von Lebensmitteln oder beim Trinken von verunreinigtem Wasser.

Die gute Nachricht? Es gibt eine wirksame Impfung gegen Hepatitis A. Diese Impfung wird insbesondere für Personen empfohlen, die in Gebiete reisen, in denen Hepatitis A häufig vorkommt, oder die ein erhöhtes Risiko für eine Infektion haben. Darüber hinaus sollten Sie stets auf Ihre Hygiene achten, um eine Übertragung zu verhindern. Waschen Sie sich vor allem vor dem Essen und nach dem Toilettengang gründlich die Hände.

• Hepatitis A heilt in aller Regel ohne Folgen aus. Dieser Prozess kann einige Wochen bis Monate dauern. Während dieser Zeit sollte man auf Alkohol und Drogen verzichten, da diese Substanzen der Leber schädigen können.

Hepatits B

Hepatitis B ist die meistverbreitete Virushepatitis und kann sowohl eine akute als auch eine chronische Hepatitis verursachen. Die Virusinfektion kann zu schweren Schäden an der Leber führen. Sie wird durch das Hepatitis-B-Virus (HBV) ausgelöst.

Die Übertragung von Hepatitis B erfolgt in der Regel durch Kontakt mit Blut oder Körperflüssigkeiten (meist Blut, Sperma oder vaginalen Sekreten) einer infizierten Person. Dies kann durch ungeschützten Geschlechtsverkehr, der gemeinsamen Nutzung von Nadeln bei Drogenkonsum, der Geburt (von einer infizierten Mutter auf ihr Kind) oder durch den Kontakt mit offenen Wunden oder Schleimhäuten einer infizierten Person geschehen.

Bei Menschen, die bereits mit Hepatitis B infiziert sind, besteht die Behandlung in der Regel aus Medikamenten. Sie sollen die Erkrankung bekämpfen und den Leberschaden minimieren.

• Einmal erkrankt, gibt es keine Heilung, allerdings gibt es einen Impfstoff zur Vorbeugung. Die STIKO empfiehlt seit 1995 eine Hepatitis-B-Impfung für alle Säuglinge und Kleinkinder, so das Robert Koch-Institut.

Hepatitis C

Hepatitis C ist eine virale Infektion, die durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht wird und primär die Leber betrifft, wobei sie zu schweren Leberschäden führen kann. Hepatitis C kann ebenfalls eine akuten oder chronischen Hepatitis auslösen.

Etwa 80 % der Betroffenen haben keine Anzeichen oder Symptome, die darauf hindeuten, dass sie mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert sind, so die Weltgesundheitsorganisation (WHO).

Die Virushepatitis wird mittels direktem Kontakt mit dem Blut einer infizierten Person, beispielsweise durch das Teilen von Nadeln oder anderen Injektionsgeräten beim Drogenkonsum, selten auch durch ungeschützten Geschlechtsverkehr, weitergeben. Dieser Leitfaden der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erklärt, wie Abhängige ihr Besteck desinfizieren können, um sich zu schützen.

Im Gegensatz zu Hepatitis B gibt es derzeit keinen Impfstoff gegen Hepatitis C. Allerdings kann das Risiko der Leberentzündung minimiert werden, indem man Risikoverhalten wie den Gebrauch von Drogen und ungeschützten Sex vermeidet sowie sicherstellt, dass alle medizinischen und zahnmedizinischen Instrumente steril sind. 

Bei Personen, die bereits mit Hepatitis C infiziert sind, erfolgt die Behandlung in der Regel aus antiviralen Medikamenten, die das Virus eliminieren können.

• Moderne antivirale Medikamente können das Hepatitis-C-Virus in bis zu 95 Prozent der Fälle eliminieren.

Hepatitis D 

Hepatitis D, auch als Delta-Hepatitis bekannt, ist eine Infektion, die durch das Hepatitis-D-Virus (HDV) verursacht wird. Diese Form der Virushepatitis tritt nur bei Personen auf, die bereits mit Hepatitis B infiziert sind, da das HDV das Hepatitis-B-Virus benötigt, um sich zu vermehren. 

Doch wie steckt man sich an? Die Übertragung erfolgt ähnlich wie bei Hepatitis B und C, hauptsächlich durch Kontakt mit infiziertem Blut (etwa durch ungeschützten Geschlechtsverkehr oder unsauberer Nadeln beim Drogenkonsum). Der beste Schutz gegen Hepatitis D ist daher die Vorbeugung einer Hepatitis-B-Infektion durch Impfung. 

Wenn jemand bereits mit Hepatitis B infiziert ist, sollte er entsprechende Risiken meiden, um eine zusätzliche Infektion mit Hepatitis D zu verhindern. Bei einer bestehenden Infektion mit Hepatitis D besteht die Behandlung in der Regel aus Medikamenten, die die Virusaktivität hemmen und die Leberfunktion unterstützen.

• Hepatitis D gilt als die schwerste Form aller Hepatitis-Erkrankungen. Es besteht ein hohes Risiko, dass Betroffene im Verlauf der Erkrankung an Leberzirrhose oder Leberkrebs erkranken. Da Hepatitis D nur in Kombination mit Hepatitis B auftritt, schützt eine Hepatitis-B-Impfung auch gegen Hepatitis D.

Hepatitis E 

Hepatitis E wird durch das Hepatitis-E-Virus (HEV) verursacht. Im Gegensatz zu den anderen Formen von Hepatitis wird diese Art der Leberentzündung hauptsächlich durch den Verzehr von kontaminiertem Wasser oder Lebensmitteln übertragen, insbesondere in Gebieten mit schlechter Hygiene und schlechten sanitären Einrichtungen. Es gibt auch Fälle, in denen das Virus durch den Verzehr von rohem oder unzureichend gekochtem Fleisch, speziell Schweinefleisch oder Wildfleisch, übertragen wurde. 

Um sich vor Hepatitis E zu schützen, ist es wichtig, auf gute persönliche Hygiene und sichere Essgewohnheiten zu achten: Waschen Sie sich vor dem Essen gründlich die Hände und kochen Sie Lebensmittel immer gut ab. Es gibt zwar einen Impfstoff gegen die Lebererkrankung E – dieser ist jedoch nur in China legal. In Europa ist derzeit kein Impfstoff gegen das Hepatitis-E-Virus zugelassen.  

Die meisten Menschen mit Hepatitis E erholen sich von selbst ohne spezifische Behandlung von der Erkrankung. Innerhalb von 4 bis 6 Wochen verschwindet das Virus überwiegend von selbst aus dem Körper. Ärzte empfehlen in der Regel Ruhe, viel Flüssigkeitszufuhr und eine ausgewogene Ernährung, um den Körper bei der Bekämpfung des Virus zu unterstützen. 

• In schweren Fällen oder wenn die Leberentzündung chronisch wird, was selten ist, können antivirale Medikamente eingesetzt werden. Bei Schwangeren und älteren Menschen kann Hepatitis E zum Tode führen.

Wie kann man sich mit Hepatitis anstecken?

Die Ansteckung mit Hepatitis kann auf unterschiedliche Weisen erfolgen, abhängig von der Art des Hepatitisvirus. In den jeweiligen Absätzen weiter oben erklären wir, wie es zu einer Ansteckung kommen kann.

Es ist wichtig zu betonen, dass Hepatitis nicht nur durch sexuellen Kontakt übertragen wird, sondern auch durch andere Wege wie Blut-zu-Blut-Kontakt, gemeinsame Nutzung von Injektionsnadeln und andere Kontakte mit infizierten Körperflüssigkeiten. Schutzmaßnahmen wie Impfungen, sichere Sexualpraktiken und hygienische Standards können das Risiko einer Hepatitis-Infektion verringern.