In Kürze: Das sollten Sie über Fettleber und die Ursachen wissen

• Es gibt zwei Hauptformen von Fettleber: die nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) und die alkoholische Fettlebererkrankung.
• Bei der NAFLD tritt eine Fettansammlung in der Leber auf, ohne dass der übermäßige Konsum von Alkohol als Ursache vorliegt. Bei der alkoholischen Fettlebererkrankung hingegen wird die Fettansammlung in der Leber durch den übermäßigen Alkoholkonsum verursacht.
• Die Hauptursachen für eine Fettleber sind Übergewicht oder Adipositas, ungesunde Ernährung mit hohem Fett- und Zuckeranteil, übermäßiger Alkoholkonsum sowie bestimmte Erkrankungen wie Diabetes oder Stoffwechselstörungen.

Knapp ein Viertel aller Erwachsenen in Deutschland hat bereits eine Fettleber (Steatosis hepatis) und die Fallzahlen steigen weiter an. Das liegt vor allem an unserem modernen Lebensstil, der gleich durch mehrere Verhaltensweisen geprägt ist, welche die Entstehung einer Fettleber begünstigen. Hier sind die sieben häufigsten Ursachen der Leberverfettung.

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Fettleber: Ursachen der Lebererkrankung

1. Erkrankung durch starken Alkoholkonsum 

Wann immer wir das Genussmittel Alkohol konsumieren, sollten wir im Hinterkopf behalten, dass unsere Leber dabei die Hauptlast auf sich nimmt. Denn sie ist für 90 Prozent des Alkoholabbaus zuständig und leidet daher – wie auch das Gehirn – besonders, wenn wir mal zu tief ins Glas schauen. Passiert dies regelmäßig, kommt das Entgiftungsorgan irgendwann nicht mehr mit und geht zugrunde. Denn der Abbau des Zellgifts Alkohol beansprucht die Leber stark und führt auf Dauer zur vermehrten Einlagerung von Fett in die Leberzellen. Im schlimmsten Falle bleibt eine Fettleber lange unentdeckt und entzündet sich im Laufe der Jahre, was in der irreversiblen Leberzirrhose münden kann.

Wichtig: Als Schwellendosis für Leberschädigungen gelten für Männer 30 Gramm Alkohol pro Tag – das entspricht etwa 0,6 Liter Bier oder 0,3 Liter Wein. Für Frauen gelten bereits geringere Mengen als gefährlich.

2. Zu viel Zucker begünstigt Leberverfettung

Noch häufiger als die alkoholische Fettleber ist laut der Deutschen Leberstiftung die sogenannte nicht-alkoholische Fettleber (NAFL). Zwar würden viele bei dem Namen die Nahrungsfette als Hauptursache vermuten – allerdings führt vor allem der Konsum kurzkettiger Kohlenhydrate, sprich Zucker, zu Fetteinlagerungen in der Leber. Denn das Organ wandelt überschüssige Zuckermoleküle stets in Fett um. In Maßen ist das für die Leber kein Problem, aber die Mehrzahl von uns überschreitet die maximal empfohlene Tagesdosis von 25 Gramm Zucker deutlich, worunter vor allem die Leber leidet. Daher gehören Süßigkeiten, zuckerige Zwischensnacks wie das Stück Kuchen auf der Arbeit oder insbesondere auch zuckerige Limonaden und Fruchtsäfte zu den Hauptursachen der Fettleber.

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3. Diabetes mellitus Typ 2 erhöht das Risiko

Eine Fettleber kann auch infolge von anderen Erkrankungen entstehen. Besonders häufig geschieht dies beim Diabetes mellitus Typ 2. Beide Krankheiten werden durch einen übermäßigen Zuckerkonsum begünstigt und können einander verschlimmern oder sich sogar gegenseitig auslösen. Menschen mit Typ-2-Diabetes haben daher ein erhöhtes Risiko für eine Fettleber und umgekehrt. Falls Sie an einem Typ-2-Diabetes erkrankt sind, ist es daher umso wichtiger, dass Ihre behandelnde Ärztin oder Ihr Arzt auch regelmäßig den Status Ihrer Leber überprüft, um frühzeitig eine Verfettung oder sogar Entzündung der Leberzellen (Hepatozyten) erfassen zu können.

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4. Leberverfettung durch Bewegungsmangel

Neben dem Herzen leiden auch andere Organe wie die Leber unter dem Bewegungsmangel, welcher heutzutage keine Seltenheit mehr darstellt. Vor allem die Kombination aus fehlender körperlicher Aktivität und übermäßiger Kalorien- bzw. Zuckerzufuhr ist für unsere Leber äußerst belastend. Denn, wird der Zucker, den wir über die Nahrung aufnehmen, nicht über die Muskulatur verbrannt, muss die Leber ihn verarbeiten und in der Form von Fett einspeichern. Sport und Alltagsbewegung wie Spazieren oder Fahrradfahren sind daher sehr wirksame Maßnahmen, um einer Fettleber vorzubeugen und das Organ zu entlasten.

5. Adipositas und Übergewicht befeuern Fettlebererkrankung

Neben Zucker kann auch ein einfacher Kalorienüberschuss auf Dauer zur Fettleber führen. Denn Übergewicht, Adipositas und insbesondere das hormonell aktive Bauchfett begünstigen die Entstehung dieser Fettlebererkrankung. Gehen Sie daher maßvoll mit hochkalorischen und stark verarbeiteten Lebensmitteln wie Fast Food oder Pizza um und kochen Sie so häufig wie möglich selbst. Ersetzen Sie Transfette aus Pommes & Co. in Ihrer Ernährung durch Omega-3-Fettsäuren, welche in Walnüssen, Leinsamen und Seefisch vorkommen, da Omega-3 anti-entzündlich wirkt und Ihre Leber schützt. So schützen Sie sich vor Übergewicht und der Entstehung einer Fettleber gleichermaßen.

6. Gestörte Darmflora begünstigt Fettleber

In den vergangenen Jahrzehnten ist Forschenden und Mediziner:innen die Bedeutung der Darmflora für unsere Gesundheit immer bewusster geworden. Dabei wurde die sogenannte Darm-Leber-Achse entdeckt, über die sich unser Verdauungsorgan und unser Entgiftungsorgan gegenseitig stark beeinflussen. So produziert die Leber etwa wichtige Gallensäuren, die im Darm für die Fettaufnahme und Fettverdauung benötigt werden. Umgekehrt verhindert die schützende Darmbarriere, dass ungewollte Schadstoffe wie Bakterien ins Blut und über die Pfortader zur Leber gelangen. Ist unser Darm jedoch – beispielsweise infolge von Darmerkrankungen, Adipositas oder Antibiotika-Therapie – mit den falschen Bakterien besiedelt, kann dies die Darmbarriere beschädigen. Dadurch wird sie durchlässig für sogenannte Endotoxine, die zur Leber wandern und Studien zufolge nicht nur Entzündungen, sondern sogar eine Fettleber hervorrufen können.

7. Steigt das Risiko durch Hepatitis C?

Dass eine zunehmende Verfettung des Organs auch die Entstehung von Entzündungen und weiteren Lebererkrankungen fördert, ist schon länger bekannt. Aber kann beispielsweise die Infektion mit Hepatitis C auch die Entstehung einer Fettleber begünstigen? Laut der Deutschen Leberhilfe e.V. sowie aok.de ist dies tatsächlich der Fall. So scheint ein bestimmter Virustyp (Hepatitis-C-Genotyp 3) die Entstehung einer Fettleber besonders zu begünstigen. Knapp 50 Prozent aller Patient:innen mit Hepatitis C leiden auch unter einer Verfettung der Leber.

Buchtipps gegen Fettleber

Wenn Sie Ihre Leber mithilfe der richtigen Ernährung schützen möchten, helfen Ihnen diese Ratgeber dabei: In „Die 4-Wochen-Kur gegen Fettleber: Leberfasten nach Dr. Worm“ nimmt Dr. Nicolai Worm Sie vier Wochen lang an die Hand, um mit leckeren Rezepten und Tipps Ihre Leber zu erneuern. Wie Sie eine Fettleber und weitere Zivilisationskrankheiten mit der passenden Ernährung vermeiden, zeigt Ihnen Dr. Michael Greger in „How Not to Die“. Sehr unterhaltsam und mit unzähligen Alltagstipps.

Wie wird man eine Fettleber wieder los?

Die Behandlung einer Fettleber sollte unter medizinischer Aufsicht erfolgen. Um die Fettlebererkrankung loszuwerden, sind folgende Maßnahmen wichtig: 

• Gewichtsabnahme bei Übergewicht
• gesunde Ernährung mit wenig Fett und Zucker
• regelmäßige körperliche Aktivität
• Verzicht auf übermäßigen Alkoholkonsum

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Quellen: deutsche-leberstiftung.de, msdmanuals.com, diabinfo.de, aerztezeitung.de, ernaehrungsmed-praev.uni-hohenheim.de, leberhilfe.org, aok.de