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Der Wochenmarkt ist voll mit Kisten in Rot, Grün und Gelb, und Sie stehen davor und fragen sich: Welcher Apfel schmeckt jetzt eigentlich am besten? Boskoop, Elstar, Jonagold – die Namen kennen viele, die Erntezeiten kaum jemand. Dabei entscheidet der richtige Zeitpunkt darüber, ob der Apfel knackig-saftig oder mehlig-fad im Mund landet.

Wer regional und saisonal einkauft, bekommt nicht nur besseren Geschmack, sondern oft auch mehr wertvolle Inhaltsstoffe. Und genau darum lohnt sich ein genauerer Blick auf Erntezeit, Lagerung und Sortenvielfalt.

Wann heimische Äpfel wirklich Saison haben

Die Hauptsaison für heimische Äpfel liegt in Deutschland zwischen September und April. Von Mai bis August gibt es dagegen nur eine schwache Nebensaison, in der meist Importware aus Übersee die Regale füllt. Die Haupterntezeit selbst konzentriert sich auf September und Oktober, danach übernehmen Kühllager die Versorgung bis weit ins Frühjahr.

Häufige Sorten wie Elstar, Gala, Braeburn, Jonagold und Jonagored werden meist Ende September bis Mitte Oktober gepflückt. Genussreif sind sie oft erst später, teils bis ins Frühjahr hinein. Das liegt daran, dass viele Äpfel nach der Ernte nachreifen und ihr volles Aroma erst nach einigen Wochen Lagerung entfalten.

Regionale Lagerware aus deutschem Anbau ist laut Fachquellen bis April, teils sogar bis in den Mai hinein verfügbar. Das bedeutet: Ein Apfel im März muss keine lange Auslandsreise hinter sich haben, sondern kann ganz einfach aus dem heimischen Kühlhaus stammen.

Was Fachleute über alte und neue Sorten sagen

Nicht jeder Apfel ist gleich viel wert für die Gesundheit. Ältere Sorten wie der Rote Boskoop enthalten deutlich mehr Polyphenole als neuere Supermarktsorten wie Elstar. Polyphenole sind sekundäre Pflanzenstoffe, die antioxidativ wirken – sie fangen aggressive Sauerstoffradikale ab und gelten als entzündungshemmend, blutdrucksenkend und verdauungsfördernd.

Eine Vergleichstabelle aus der Forschung zeigt das deutlich: Boskoop kommt auf 263 Milligramm Gesamtphenole pro 100 Gramm, Elstar nur auf 193 Milligramm.

Interessant ist auch, dass diese Pflanzenstoffe potenziell allergieauslösende Inhaltsstoffe im Apfel neutralisieren können. Wer empfindlich auf frisches Obst reagiert, verträgt alte, polyphenolreiche Sorten oft besser als moderne Züchtungen. Ein mittelgroßer Apfel liefert dabei generell wenig Kalorien: 57 Kilokalorien, 11,4 Gramm Kohlenhydrate, 2 Gramm Ballaststoffe und 12 Milligramm Vitamin C pro 100 Gramm.

Sieben Tipps für den bewussten Apfelkauf

1. Saisonkalender im Kopf behalten: Kaufen Sie zwischen September und April bevorzugt heimische Ware, in den Sommermonaten greifen Sie eher zu anderem saisonalem Obst.

2. Alte Sorten testen: Boskoop, Cox Orange oder der Finkenwerder Herbstprinz bieten mehr Aroma und mehr Polyphenole als viele moderne Züchtungen.

3. Regionale Anbaugebiete kennen: Bodensee, Altes Land, Rheinland, Werder in Brandenburg und Borthen in Sachsen sind wichtige deutsche Anbauzentren.

4. Auf Erntezeit und Genussreife achten: Ein frisch gepflückter Braeburn im Oktober schmeckt anders als derselbe Apfel im Januar aus dem Kühllager – beides hat seinen Reiz.

5. Richtig lagern: Optimal sind 3 bis 7 Grad, eine Luftfeuchtigkeit von 80 bis 90 Prozent, dunkel und gut belüftet. So halten sich Äpfel drei bis fünf Monate.

6. Getrennt von anderem Obst aufbewahren: Äpfel geben das Reifegas Ethylen ab, das andere Früchte und Gemüse schneller altern lässt.

7. Kleine Mengen kaufen, wenn keine kühle Lagerung möglich ist: Ohne Keller oder kühlen Balkon sinkt der Vitamin-C-Gehalt schneller, dann lohnt sich häufigerer Einkauf in kleinen Portionen.

Das Wichtigste zum Apfelgenuss auf einen Blick

Die Apfelsaison in Deutschland dauert von September bis April, mit der Haupternte im September und Oktober. Wer auf regionale Herkunft, passende Erntezeit und alte, polyphenolreiche Sorten achtet, bekommt mehr Geschmack und mehr wertvolle Inhaltsstoffe auf den Teller.

Hinweis: Dieser Artikel ersetzt keine medizinische oder fachliche Beratung. Bei gesundheitlichen Fragen wenden Sie sich bitte an eine Ärztin oder einen Arzt.